Los 100 años del pionero Bugatti Type 32 «Tank», un pionero del automovilismo que celebra su aniversario

Bugatti es conocida en todo el mundo por su ingeniería visionaria y diseños ingeniosos, y hoy la marca celebra el centenario oficial del debut en carreras de uno de sus autos más innovadores: el Type 32 ‘Tank’.

Este coche de carreras aerodinámico sentó las bases para las innovaciones aerodinámicas del automovilismo y se ganó su apodo no solo por su forma, sino también por sus remaches y pernos visibles.

La ocasión fue el Gran Premio de Francia del 2 de julio de 1923, la sede de la ciudad de Tours en el hermoso Valle del Loira, donde 300.000 espectadores se reunieron para disfrutar de un evento que prometía mucha emoción de alto octanaje de una variedad de autos de carrera de vanguardia.

Sin embargo, el automóvil que atrajo la mayor atención fue la audaz máquina que era testimonio del genio de Ettore Bugatti y su incansable búsqueda de mejoras desafiando las convenciones.

Lo que inmediatamente llamó la atención sobre el Type 32 con estela fue el cuerpo en forma de ala inspirado en un avión, resultado de la convicción de Bugatti de que la aerodinámica avanzada tendría un papel cada vez más importante que desempeñar para mejorar el rendimiento de los autos de carrera.

Aunque debajo de la piel se basaba en gran medida en el Tipo 30, con su motor de ocho cilindros y 2.0 litros que se desarrollaba en la región de los 90 CV, el carenado inusual, la distancia entre ejes relativamente corta y la vía estrecha hacían que no se pareciera a nada más en la parrilla y causó revuelo entre los espectadores.

El automóvil se benefició de numerosas soluciones, técnicas y diseños de ingeniería innovadores. Tenía un chasis suspendido y frenos hidráulicos delanteros, mientras que una transmisión de tres velocidades y transeje inverso se sumaba a la sensación de aventura.

Como era de esperar, un automóvil tan poco ortodoxo, con una apariencia dramática e idiosincrásica, fue el centro de atención, destacándose de una alineación de corredores que se adhirieron a las normas de diseño ampliamente utilizadas y reconocibles al instante que eran típicas en ese momento para un automóvil deportivo.

En total, se construyeron cinco Type 32, un prototipo más los cuatro autos que participaron en el Gran Premio, un evento que constituyó una extenuante vuelta de 35 vueltas al circuito de 22,83 kilómetros en vías públicas, para una distancia total de poco menos de 800 kilómetros. .

De estos cuatro coches, el más exitoso fue el pilotado por el francés Ernest Friderich, que finalizó tercero, completando la carrera en siete horas y 22,4 segundos a una velocidad media de poco más de 112 km/h.

Fue un final meritorio para el Type 32, pero Tours demostraría su única aparición en un GP, ya que Bugatti se centró en el desarrollo del icónico Type 35.

Este legendario Bugatti presentó una gran cantidad de nuevas ideas, incluida la introducción de llantas de aleación, y disfrutó de un éxito fenomenal, ganando el Campeonato Mundial Grand Prix en 1926.

A pesar de su corta carrera como GP, el Type 32 demostró ser un ejercicio invaluable para Bugatti, y muchas de las lecciones aprendidas terminaron dando frutos. En particular, la creencia de que la eficiencia aerodinámica podría desempeñar un papel tan fundamental y decisivo se demostró de manera concluyente en otro automóvil de carreras cuya carrocería aerodinámica y cerrada le valió el apodo de «Tanque», el 57G.

Dominó las carreras de resistencia durante un período glorioso en la década de 1930, asegurando la victoria en el Gran Premio de Francia de 1936 e incluso más notablemente en Le Mans en 1937, demostrando que la visión de Ettore Bugatti, realizada por primera vez en el ‘Tanque’ Tipo 32 de 1923, había sido probado correcto.

Hasta el día de hoy, el Type 32 sigue siendo reconocible al instante para muchos fanáticos del automovilismo, una creación icónica e innovadora de Bugatti. Esta obra maestra de Bugatti descansa hoy en el Musée National de l’Automobile en Mulhouse, Francia, y todavía se puede ver compitiendo en acción en ciertas carreras históricas.